1959年宮城県生まれ。東京大学文学部卒。
東京大学大学院社会学研究科博士課程満期退学。社会学博士。昭和62年東京大学教養学部助手、平成2年東京外国語大学専任講師を経て、平成5年東京都立大学助教授。平成17年首都大学東京都市教養学部都市教養学科准教授を経て、平成19年より現職。
社会システム理論を専門分野とする一方、テレクラ・コギャル・援助交際など、サブカルチャーの研究でも第一人者となり、「朝まで生テレビ」など、テレビ・ラジオでも活躍、マスコミの話題を集める。